Объяснение в любви - Страница 24

Девушка, хрупкая, трепетно-нежная, со светлыми, до странности светлыми, почти серебряными волосами сочетала в себе аристократическую утонченность с одухотворенной мечтательностью, присущей скорее веку ушедшему, чем нынешнему. Словом, составляла разительный контраст с той, что стояла сейчас перед картиной. Было в ней что-то от целомудренной весталки или от ангела средневековых витражей… Или, может быть, от поэтессы, погруженной в мир собственных фантазий и грез. Рука сама собою тянулась прикоснуться и ощутить, как под нежной, полупрозрачной кожей пульсирует жизнь… и смущенно отдергивалась, не отваживаясь на подобное святотатство. Но, как всегда, на картинах Ренана в первую очередь внимание приковывали глаза.

На сей раз в глазах этих не читалось ни смертельной тоски, ни опустошенности.

Сердце Анхелы учащенно забилось. Она поняла: здесь, на этих полотнах, Ренан запечатлел собственное спасение. Спасение от призраков прошлого…

Ренан обрел-таки свободу!

— Ты в порядке? — глухо осведомился Клайв.

— Да, — прошептала Анхела, смахивая непрошеные слезы и в свою очередь увлекая спутника от одной картины к другой. — Она изумительна, правда?

— Она прекрасна, — тихо подтвердил Клайв.

Он знал, что ему следует радоваться увиденному, однако сейчас больше всего на свете ему хотелось свернуть художнику шею. Неужели самовлюбленный тип не нашел другого способа сообщить Анхеле о том, что встретил другую женщину?

— Я так понимаю, ты про нее не знала?

— Ровным счетом ничего, — подтвердила Анхела, улыбаясь сквозь слезы.

— Тогда давай допросим его с пристрастием, — предложил Клайв, поворачиваясь к двери.

На пороге стоял Ренан Бенавенте, наблюдая за реакцией этих двоих с таким пристальным вниманием, что у Риджмонта кровь вскипела в жилах.

Анхела тоже обернулась, тихонько ахнула — и в следующее мгновение, ни слова не говоря, устремилась к мужчине, который обладал над ней непостижимой властью. Клайв мрачно смотрел, как она замерла в шаге от Бенавенте, склонила головку набок — как всегда, когда собиралась задать вопрос. Ренан лукаво улыбнулся. И у Риджмонта снова зачесались руки свернуть самодовольному ублюдку шею.

— Кто она? — спросила Анхела у художника.

— Моя спасительница, — усмехнулся Ренан.

— Ее имя? — не отступалась она.

— Мария.

— Мария… — повторила Анхела, зачарованно глядя на ближайшую из картин.

Это был ночной пейзаж. Море, застывшее, точно зеркало, мерцающая полоска песка, и луна, озаряющая мягким серебристым сиянием воду, причудливые нагромождения облаков и базальтовые утесы. А на переднем плане целомудренно-строгая, голубоглазая девушка, девушка, с волосами до странности светлыми и с кожей настолько прозрачной, что кажется, эта нездешняя красота вот-вот растает в мерцающей туманной дымке. «Лунная богиня» — так называлась картина.

— Ей идет. — И, тихо рассмеявшись, Анхела порывисто бросилась в объятия художника. — Ох, я так за тебя рада, так рада!

Клайв смущенно отвернулся и сосредоточил все свое внимание на висящей прямо перед ним картине, словно ему и дела не было ни до Анхелы, ни до ее бывшего любовника. Но вот чья-то рука легко коснулась его плеча.

И разумеется, это оказалась не кто иная, как Дайана!

— Не могу не восхититься твоей способностью доверять людям, — ядовито протянула она. — Честно скажу: если бы мужчина принадлежал мне, я бы этой девице глаза выцарапала!

— Но этот мужчина, как ты верно заметила, принадлежит не тебе, а ей, — усмехнулся Клайв, указывая на портрет. — Что до Анхелы, она принадлежит мне, — тихо, но твердо добавил он.

И, повернувшись на каблуках, решительно направился к воркующей парочке. Сегодня Клайву отнюдь не улыбалось вступать в словесные перепалки. Ему не терпелось заполучить свою женщину — немедленно, сейчас!

— А когда ты нас познакомишь? Где она? — тормошила художника Анхела.

— Как это где? В Мадриде! Прячется от тебя, — лукаво усмехаясь, ответил Ренан. — На случай, если я заблуждался и ты все-таки тайно влюблена в меня по уши!

До слуха Клайва долетел серебристый смех Анхелы и ее шутливый ответ:

— Надеюсь, ты сказал ей, что я буду любить тебя до самой смерти?

— Привет, Клайв, — поздоровался художник чуть суше, чем обычно. — Никак, пришли отобрать у меня Анхелу?

Да этот живописец просто-таки мысли читает!

— Мы уже уходим, — небрежно отозвался Клайв. — Нам, к сожалению, предстоит еще одна деловая встреча, — нимало не смущаясь, солгал он.

Едва он открыл рот, Анхела подошла к нему и продела руку ему под локоть. Очень демонстративным жестом. Клайв понимал, что ему полагается обрадоваться. Так откуда ощущение, будто Анхела, не в силах получить желаемого, удовольствовалась «вторым сортом», дешевой заменой?

Клайв раздраженно нахмурился. Да какая муха его укусила? Черт бы подрал не в меру разыгравшееся воображение! «Вторую скрипку» он отродясь не играл и впредь не будет!

— Могу ли я узнать мнение эксперта? — осведомился Ренан. Губы его скептически изогнулись: дескать, отыграйся, если хочешь!

Однако Клайв не испытывал ни малейшего желания претворять в жизнь принцип «око за око, зуб за зуб». Ему всего-навсего хотелось увести Анхелу в какое-нибудь уединенное место, где он очень скоро заставил бы ее позабыть и о Ренане Бенавенте, и о его «сюрпризах».

— Успех, снова успех, полный и безоговорочный… Да вы об этом и без меня знаете, — любезно произнес он. — Права на копирование уже проданы?